Growing Opportunities

Darius Nupolu ’20 MSL uses his passion, agricultural experience, 以及“饲料爱荷华州第一”提供的土地来种植非洲作物, 让它们更容易被锡达拉皮兹社区所接受.

大多数早晨，你都能看到大流士和他的妻子威利在道斯农场的那片土地上种地. 他们的农业实践是有机的，传统上是手工完成的. 你可能会看到它们在检查庄稼和捉害虫, 或者一次拔除一株长生的杂草.

他们每天早上在农场的工作都一丝不苟，但一天的工作还没有完成一半. 下午一点，他们放下工具，离开，准备开始他们的全职工作.

在维持农场的同时全职工作是很困难的, 但农业是大流士的激情，他会不惜一切代价追求它.

大流士在利比里亚的一个小村庄长大，那里唯一的收入来源就是务农. 他通过父母和其他村民的农场学到了很多关于农业的知识, 并对传统的手工耕作方式产生了欣赏. 追随自己的激情迈出下一步, 他就读于利比里亚大学，并于2011年毕业，获得了农业学位.

大流士搬到了美国，选择住在爱荷华州，这样他就可以从事农业. 除了想务农，大流士知道他想继续他的教育.

“我想在这里提高自己，”达利斯分享道. “I didn’t only want to work in this country; I wanted to go to school to learn.”

"I wanted to improve myself while I’m here. I didn’t only want to work in this country; I wanted to go to school to learn.”
– Darius Nupolu '20 MSL

He was drawn to Mount Mercy’s Master of Strategic Leadership Program.

“促使我追求领导力的原因是，每个行业都需要领导者，”大流士说.

大流士对他在Mount Mercy找到的课程和社区很满意.

“我在慈悲山看到的一件事真正鼓励了我留下来，那就是与学生和导师的关系,” said Darius. “This is a diversified culture; you see people from all over the world. 但当老师来到教室时，他们不在乎你来自哪里。. “They treat everybody the same—with respect.”

在他的批判性思维课程中谈到战略计划的重要性, an idea started to form. 大流士问自己如何利用在美国的时间来帮助利比里亚人民, 他用他的答案制定了一个商业计划.

他创立了利比里亚未来农民妇女赋权组织. 该组织为单身母亲提供低息小额贷款，使她们能够自己种植食物，喂养孩子，并出售给他人.

该项目目前帮助了75名单身母亲, 它的目标是到今年年底帮助100名妇女.

大流士仍然在寻找实现他拥有一个农场和自己种植庄稼的梦想的方法. 就在那时，他的朋友告诉他“先养活爱荷华州”, 一个为食物银行种植蔬菜的组织.

在他开始以志愿者的身份为爱荷华州第一基金会工作之后, 大流士了解了其新的公平土地使用权(ELA)计划, 是什么将有农业背景的无地者与该地区的肥沃土地联系起来. Darius在2021年申请并获得了一英亩的土地.

很高兴能把他的农业经验派上用场, Darius already knew what he wanted to grow.

2017年，当他到达锡达拉皮兹时，他进行了一项可行性研究，以了解锡达拉皮兹的非洲人喜欢买什么或吃什么, and where they purchase these foods.

他的研究帮助他发现，许多人从锡达拉皮兹开车到明尼苏达州购买非洲作物.

“我告诉我的妻子，‘我认为我们可以大胆尝试一下，看看结果如何.’ When Feed Iowa First gave us the acre, we thought, ‘Ok, it’s time for us to grow African vegetables.’”

大流士和他的妻子开始种植他们的作物，并将它们提供给锡达拉皮兹及其周围的人们.

While they sell many of their vegetables, 对他们来说，免费分享一些作物也很重要.

“We do not waste the food; we share it with those who need it,” said Darius. “Our aim is to get more farm land, make a farm, 并与人分享，因为不是每个人都能建立一个农场.”

大流士希望在农业领域工作和退休. 他想继续种植非洲蔬菜——种植并回馈锡达拉皮兹社区.